Dans la lointaine cité de Ninive, les gens avaient oublié Allah pour adorer des idoles. Par Sa miséricorde, Allah leur envoya le Prophète Yunus (Jonas) pour les guider sur le droit chemin. Il les appela à n'adorer qu'un seul Dieu, le Créateur de toute chose.
Jour après jour, Yunus prêcha avec douceur, mais le cœur de son peuple restait fermé. Ils se moquaient de son message et s'accrochaient à leurs statues de pierre, refusant d'écouter la vérité.
Le cœur lourd et rempli d'impatience, Yunus quitta la ville, pensant que son peuple était condamné. Il partit en colère, sans attendre la permission d'Allah. "Et Dû'n-Nûn (Yunus) quand il partit, irrité..." (Coran 21:87).
Yunus monta à bord d'un navire déjà surchargé. En mer, une tempête terrifiante se leva, menaçant de faire couler le bateau. Pour alléger la charge, les marins tirèrent au sort celui qui devait être jeté par-dessus bord, et le sort tomba sur Yunus: (140) "Quand il s'enfuit vers le bateau comble," (141) "Il prit part au tirage au sort qui le désigna pour être jeté [à la mer]." (Coran, 37:140-141)
Jeté dans les vagues déchaînées, Yunus fut aussitôt avalé par un poisson gigantesque, envoyé par ordre d'Allah. Le poisson ne lui fit aucun mal, mais l'emporta dans les profondeurs obscures de l'océan. "Le poisson l'avala alors qu'il était blâmable." (Coran 37:142).
Dans les ténèbres du ventre du poisson, Yunus comprit son erreur. Il avait manqué de patience. Avec un repentir sincère, il pria Allah de toute son âme : "Nul n'est digne d'être adoré en dehors de Toi ! Pureté à Toi ! J'ai été vraiment du nombre des injustes." (Coran 21:87).
Allah, qui entend toutes les prières, exauça l'appel de Son prophète. Il ordonna au poisson de rejeter Yunus sur une plage déserte. "Nous l'exauçâmes et le sauvâmes de son angoisse. Et c'est ainsi que Nous sauvons les croyants." (Coran 21:88).
Pendant ce temps, à Ninive, les gens virent les signes d'un châtiment divin approcher. Pris de peur, ils regrettèrent leurs actions. Tous, hommes, femmes et enfants, se rassemblèrent et implorèrent sincèrement le pardon d'Allah.
Allah, dans Son infinie clémence, accepta leur repentir et détourna d'eux le châtiment:
(145) "Nous le jetâmes sur la terre nue, malade."
(146) "Et Nous fîmes pousser au-dessus de lui un plant de courge (Yaqtin)."
Quand Yunus, guéri et pardonné, retourna vers sa cité, il fut stupéfait de trouver plus de cent mille personnes qui avaient embrassé la foi.
(147) "Et Nous l'envoyâmes vers cent mille hommes ou plus."
(148) "Ils crurent, et nous leur donnâmes jouissance de la vie pour un temps."(Coran, 37:145-148)
Yunus apprit ainsi la plus belle des leçons : la patience est une vertu essentielle et la miséricorde d'Allah est immense, toujours prête à accueillir ceux qui se repentent. Son histoire nous rappelle de ne jamais désespérer et de toujours faire confiance au plan divin.
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