Bien après le temps d'Adam, les gens oublièrent leur Créateur. Ils se mirent à adorer des statues qu'ils avaient fabriquées de leurs propres mains. Alors, Allah, dans Son infinie miséricorde, choisit un homme juste et patient parmi eux, nommé Nuh (Noé). "Nous avons envoyé Nuh vers son peuple..." (Coran 71:1).
Nuh alla voir son peuple et leur dit avec douceur : "Ô mon peuple, adorez Allah. Pour vous, pas d'autre divinité que Lui. Je crains pour vous le châtiment d'un jour terrible." (Coran 7:59). Il les appela à abandonner leurs idoles et à revenir vers le seul vrai Dieu.
Pendant neuf cent cinquante ans, Nuh prêcha son message. Jour et nuit, en secret et en public. Mais la plupart des gens, surtout les plus riches et les plus puissants, se moquèrent de lui et bouchèrent leurs oreilles.
"Et je ne vous dis pas que je détiens les trésors d'Allah, ni que je connais l'Inconnaissable, et je ne dis pas que je suis un ange ; et je ne dis pas non plus, à ceux que vos yeux méprisent, qu'Allah ne leur accordera aucun bien - Allah connaît mieux ce qu'il y a dans leurs âmes. [Si je le disais], je serais alors du nombre des injustes."
(Coran, 11:31)
Finalement, Allah révéla à Nuh que personne d'autre ne croirait. Il lui ordonna alors de construire un immense bateau, une Arche, loin de toute mer, selon Ses instructions précises. "Et construis l'arche sous Nos yeux et selon Notre révélation..." (Coran 11:37).
Alors que Nuh et la poignée de croyants construisaient l'Arche, les mécréants passaient et riaient. "Un bateau dans le désert ?", se moquaient-ils. Mais Nuh, plein de confiance en la promesse d'Allah, continuait son travail. "Et chaque fois que des notables de son peuple passaient près de lui, ils se moquaient de lui..." (Coran 11:38).
Quand l'Arche fut terminée, Allah ordonna à Nuh d'y faire monter sa famille, les croyants, et un couple de chaque espèce d'animal, du plus petit insecte au plus grand des éléphants. "...fais-y monter un couple de chaque espèce..." (Coran 11:40).
Une fois tout le monde à l'abri, le commandement d'Allah arriva. Une pluie torrentielle se déversa du ciel et des sources jaillirent de la terre. L'eau monta, encore et encore, jusqu'à tout recouvrir. "Puis, lorsque Notre commandement vint et que le four se mit à bouillonner..." (Coran 11:40).
L'Arche voguait sur des vagues hautes comme des montagnes. Nuh aperçut son propre fils, qui avait refusé de croire, luttant contre les eaux. Il l'appela : "Mon fils, monte avec nous !" Mais son fils répondit : "Je vais me réfugier sur une montagne qui me protégera de l'eau." (Coran 11:43). Une vague les sépara alors, et il fut du nombre des noyés.
Quand tous les mécréants furent anéantis, Allah ordonna : "Ô terre, absorbe ton eau ! Et toi, ciel, cesse [de pleuvoir] !". L'eau se retira, et l'Arche se posa en toute sécurité sur le mont Joudi. (Coran 11:44).
Il fut dit : "Ô Nuh, débarque avec Notre paix et Nos bénédictions sur toi et sur les communautés qui descendront de ceux qui sont avec toi." (Coran 11:48). Nuh, sa famille et les croyants sortirent de l'Arche pour commencer une nouvelle vie sur une terre purifiée, portant la promesse d'un nouveau départ pour l'humanité.
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